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Toutes les informations pratiques pour profiter aux maximum de votre aventure.

Renseignements pratiques

Quelle que soit l'expérience acquise dans la conduite d'un autre véhicule automobile, moto ou bateau à moteur, chacun redevient un débutant la 1ère fois qu'il prend les commandes d'une motoneige.
La sécurité en motoneige dépend de plusieurs facteurs tels que la visibilité, la température, l'environnement, la circulation, l'état du véhicule et du conducteur. Le motoneigiste doit connaître chacun de ces facteurs, de même que la relation qui existe entre eux. Il doit également apprendre l'effet que l'intensité de lumière et la température peut avoir sur sa visibilité, et celui que la neige et la température exercent sur la glace et les autres types de surface. Avant de partir, il doit déterminer s'il est mentalement et physiquement en condition de conduire une motoneige en toute sécurité.
En tant que motoneigiste, vous devez assumer les responsabilités qu'engendre la conduite de votre véhicule. Vous avez aussi la responsabilité d'apprendre à ceux que vous emmenez en promenade ou à qui vous permettez de conduire votre véhicule, les rudiments de manœuvre et les règles de conduite à observer.
Votre motoneige est relativement facile à utiliser, mais comme pour tout autre véhicule ou machine, l'imprudence, l'inattention ou l'ignorance des principes de base peuvent le rendre dangereuse.
Toutes les personnes qui conduisent votre motoneige doivent se familiariser avec elle, car la performance et la maniabilité peuvent varier d'un véhicule à l'autre.
Tout sport comporte une certaine marge de risque. Sachez, par votre habilité et votre bon jugement, restreindre au maximum cette marge de risque.

Pour une conduite sure

Evitez de conduire à des vitesses excessives et d'accélérer brusquement. Tenez compte de l'environnement, de la température, de vos capacités et de vos limites, ainsi que celles de votre véhicule. Se promener en motoneige est relativement simple mais vous devez connaître les principes fondamentaux de la conduite de ce genre de véhicule avant de vous lancer à l'aventure.
La position de conduite et le balancement sont les deux principes de base de la direction d'une motoneige. Le balancement consiste essentiellement à déplacer le poids de son corps dans le sens qu'on veut faire prendre à la motoneige. L'expérience aidant, vous apprendrez à effectuer correctement ce balancement selon la vitesse du véhicule, l'angle de la courbe à négocier ou de la pente à franchir. La position assise est généralement celle qui assure le meilleur équilibre mais dans certains cas, il sera préférable de se tenir debout ou semi-accroupi.
Le débutant devra s'exercer sur un terrain plat. Avant de partir à l'aventure, il devra se familiariser avec son véhicule, ses capacités et ses limites. Il lui faudra aussi apprendre à maîtriser les postures de base, à tourner, à balancer son corps selon les besoins.

Conditions de terrain

A l'encontre des automobiles, des vélos ou des motos qui circulent généralement sur les routes ou dans des sentiers bien définis, les motoneiges peuvent aller dans des endroits inaccessibles aux autres véhicules. C'est pourquoi certains conducteurs seront tentés de pousser l'aventure, ce qui les placera quelquefois dans des situations périlleuses.
Bien qu'une motoneige ouvre tout un monde de possibilités, il ne faut pas oublier non plus ses limites. Conduisez donc prudemment et gardez toujours bien la maîtrise de votre véhicule.

Les sentiers entretenus

La position assise est généralement la plus appropriée. Ne faites pas de course et, surtout, restez à droite. Parez à toute éventualité. Conformez-vous aux indications des panneaux de signalisation. Ne zigzaguez pas d'un côté à l'autre du sentier.

La neige épaisse

Lorsque vous circulez sur neige épaisse, il se peut que votre motoneige ait tendance à s'enfoncer. Dans ce cas, tournez en décrivant une courbe aussi large que possible et allez à la recherche d'une surface plus ferme. Si, toutefois, vous vous enfoncez, ne faites pas tourner rapidement la chenille car votre motoneige, s'enfoncera encore plus. Il faut plutôt arrêter le moteur, descendre, puis soulever et déplacer l'arrière du véhicule. Tapez un chemin à l'avant de la motoneige en piétinant sur une distance de quelques centimètres. Redémarrer et, en position debout, faites légèrement balancer la motoneige tout en actionnant lentement et régulièrement l'accélérateur. Faites porter votre poids à l'avant de la motoneige si l'arrière est enfoncé, et inversement. N'insérez rien sous la chenille en guise de support.

La glace

Evitez de circuler sur les lacs et les rivières gelées. Cette pratique pourrait vous être fatale. Si vous n'êtes pas familier avec la région, demandez aux gens qui habitent cette région de vous renseigner sur les conditions de la glace, les arrivées et les sorties d'eau, les sources, les courants d'eau ou autres dangers.
Pour conduire sur la glace ou sur une surface glacée, il faut prendre certaines précautions, car la nature même de la glace va à l'encontre de la bonne maîtrise d'une motoneige. La traction étant presque nulle, il faudrait compter de plus grandes distances pour arrêter et pour tourner. La maniabilité de la motoneige est alors réduite à son minimum et les dérapages sont à prévoir à tout instant. Par conséquent, il faut dans ce cas conduire lentement et très prudemment, en ménageant de bonnes distances et ce, particulièrement la nuit.

La nuit

Il est agréable de se promener en motoneige la nuit et ce peut être une expérience unique si vous prenez en considération la visibilité réduite.
Avant de partir, assurez-vous que vos phares sont propres et qu'ils fonctionnent bien. Conduisez assez lentement afin de pouvoir vous arrêter facilement lorsque des obstacles se présentent. Demeurez dans les sentiers reconnus. Ne vous aventurez jamais en terrain inconnu. Evitez les lacs et les rivières. Les câbles, les fils, les clôtures de barbelés, les branches d'arbres et autres peuvent être particulièrement dangereux. Ne conduisez jamais seul la nuit. Restez à l'écart des quartiers résidentiels, respectez la tranquillité des autres.

La promenade en groupe

Avant de partir, nommez un chef de groupe qui conduira la caravane et une autre personne qui fermera la marche. Assurez-vous que tous les participants connaissent l'itinéraire et la destination finale.

Ne doublez jamais le chef de groupe ou un autre motoneigiste. Servez-vous des signaux manuels pour avertir ceux qui vous suivent des dangers ou changements de direction. Aidez les autres motoneigistes en cas de besoin.

Lorsque que vous voyagez en groupe, maintenez toujours une bonne distance entre votre véhicule et celui qui le précède, laissez tout l'espace nécessaire pour arrêter. Surveillez constamment le véhicule en avant de vous.

Habillement

La motoneige requiert le porte de vêtements appropriés, confortables et pas trop ajustés. Pour déterminer le type et l'épaisseur de vêtements à porter, il faut tenir compte de la température, des prévisions atmosphériques et du facteur de refroidissement (cf tableau). Habillez –vous pour faire face à la plus froide température prévue et prenez en considération le temps que vous passerez dehors.
Le motoneigiste doit porter une combinaison ou un ensemble de bonne qualité, imperméable, léger et à doublure isolante (fournie par le locateur de motoneige). Le port d'un sous-vêtement thermique assure une isolation appropriée.
Il faut toujours porter un casque protecteur approuvé (fournit par le locateur). En plus de garder au chaud, il sert à protéger des blessures. Portez également un passe-montagne. Par temps ensoleillé, portez des lunettes protectrices teintées. Pour les personnes avec des lunettes médicales, il est conseillé de prendre des lunettes de ski (masque). Aussi, pour un meilleur confort, prenez une ceinture de moto pour votre dos. Les mains doivent être protégées par une paire de gants (fournit par le locateur), mais si vous possédez des gants de ski (thermo), prenez-les, permettant de bien manier facilement les commandes de la motoneige. Les bottes de nylon ou de cuir (fournit par le locateur) à semelle de caoutchouc et doublure de feutre sont les mieux indiquées. Accompagnez-les de chauds bas de laine et vos pieds seront parfaitement protégés. Il est important que votre corps demeure bien sec, si vous voulez rester au chaud. A l'intérieur, enlevez vos bottes et combinaison et faites-les sécher. Habillez-vous chaudement, en tenant compte des conditions atmosphériques. Couvrez-vous de façon à prévenir les engelures. Aussi lors de randonnées de plusieurs jours, prenez avec vous un sac à dos pour vos affaires personnels.

Lorsque que vous voyagez en groupe, n'essayez pas d'impressionner les autres motoneigistes, ni de les dépasser. Un conducteur moins expérimenté pourrait être tenté de vous imiter et manquera son coup. Sachez limiter votre habilité à l'expérience de vos compagnons.

Le meilleur conseil que l'on puisse donner à un motoneigiste débutant, c'est d'observer les conducteurs expérimentés pour apprendre, et de s'exercer encore et encore. Connaissez vos capacités et celles de votre motoneige.